Goed of slecht: sauna na de training?

Het gebruik van de sauna geeft je een goed gevoel, maar is het ook aan te raden de sauna in te duiken na een zware workout?

Waar dient de sauna voor?

De sauna heeft één algemeen bekende eigenschap: je gaat er extreem van zweten. Logisch, een temperatuur van zo’n 70 tot soms wel 110 graden Celcius is geen dagelijkse kost. Wat zijn de grote voordelen van al dit gezweet? Volgens Dr. Julian Whitaker, een bekende Amerikaanse behandelaar van patiënten met chronische pijn, is de sauna goed voor het volgende.
De extreme hitte opent de poriën van de huid en verwijdt de bloedvaten, waardoor je afval- en gifstoffen beter kunt afscheiden. Natuurlijk mag de rustgevende eigenschap van de sauna niet onbesproken blijven. Tijdens het saunagebruik komen endorfinen, lichaamseigen geluksstoffen, vrij. Zo kan de sauna helpen bij chronische vermoeidheid en lichte depressie. Door de extreme hitte van de sauna verwijden de bloedvaten en openen de poriën. Afvalstoffen zullen het lichaam sneller en makkelijker verlaten en dit ga je zien aan de huid. Kortom, de sauna zorgt ervoor dat je er gezonder uit gaat zien [1].
Daarnaast verhoogt de hartslag tijdens een saunasessie en zal je meer calorieën verbranden. Dit is echter een bewering met een hele grote kanttekening! Een saunasessie zorgt in vergelijking met het kijken van het achtuurjournaal op de bank voor een relatief hoger calorieverbruik, maar dit verschil is te verwaarlozen. Je verliest voornamelijk vocht. Bovendien zijn grondmotorische eigenschappen als kracht, snelheid en lenigheid niet makkelijk te trainen, al zittende op een bankje met een handdoek om je middel gewikkeld. Vervang dus alsjeblieft niet jouw cardiotraining door een bezoek aan de sauna.

De sauna in na de workout?

Genoeg voordelen van de sauna dus. Reden te meer voor sportscholen om er één aan te schaffen. Maar zorgt de sauna ook voor een sneller spierherstel na een workout? Waarschijnlijk niet. De hitte in de sauna zorgt weliswaar voor een verbeterde doorbloeding en daardoor scheidt je afvalstoffen, zoals melkzuur, sneller af. Precies wat je nodig hebt na een training, zou je zeggen. Volgens David Geier, een orthopeed uit de Verenigde Staten, zal het positieve effect van de verbeterde doorbloeding op de spieren echter van korte duur zijn. Een vermindering van verlate spierpijn (Delayed Onset Muscle Soreness , ook wel DOMS) lijkt niet echt waarschijnlijk. Geier geeft aan dat een saunasessie niet schadelijk is voor de spieren, maar het eventueel beoogde snellere spierherstel blijft dus uit [2].

Bovendien verbruik je iets meer energie, maar verwacht hier geen wonderen van. Als je vet wilt verbranden is de sauna niet het wondermiddel. Hoogstwaarschijnlijk verlies je ook geen spiermassa tijdens een saunasessie, maar tijdelijk alleen een hoeveelheid vocht. Ben je bang dat de resultaten van jouw workout tenietgedaan worden door al dit gezweet? Think again! Velen bezoeken de sauna vanwege de rustgevende eigenschap. Je kunt de sauna dus ook beschouwen als een beloning voor het feit dat jij net als een beest hebt getraind. Neem even wat gas terug en ontspan!

Tips bij het gebruik van de sauna

Er gelden vele regels in de sauna en die zijn er niet voor niets. Onverantwoord saunagedrag kan wel degelijk nadelige resultaten hebben. Daarom hierbij enkel belangrijke adviezen:

• Neem voordat je de sauna betreedt een douche. Het kan zijn dat je zelf niet fris de sauna in hoeft, maar het is wel zo netjes voor de medebezoekers en het materiaal in de sauna.
• Zorg er voor dat je als beginnende saunabezoeker niet langer dan 15 minuten in de sauna zit. Doorgewinterde saunabezoekers redden de 20 minuten nog wel, maar een langere sessie is af te raden. De tijd is te checken middels de aanwezige zandlopers. Je kunt het ‘hitteniveau’ ook nog beïnvloeden door op de hoge, of lage bank te zitten. Uiteraard geldt: hoe hoger, hoe warmer. Voel je je benauwd, licht in je hoofd, of kortademig? Verlaat de sauna dan direct. Saunabezoekers willen nog wel eens te gefixeerd zijn op de zandloper. Ze zien het als een uitdaging het kwartier vol te maken. Daar is de sauna echter niet voor bedoeld.
• Drink voldoende voor, tijdens en na de sauna. De mensen die droog willen worden door een saunabezoek hebben een verkeerde gedachtegang. Je verliest zoals eerder vermeld voornamelijk vocht. Dit vocht heeft je lichaam nodig om goed te functioneren. Te veel vochtverlies kan leiden tot prestatieverlies, flauwvallen en in ernstige gevallen tot een coma en de dood. In slaap vallen in de sauna is dan ook af te raden.
• Na de sauna dien je de warmte weer kwijt te raken. Ook de poriën moeten zich weer samentrekken. Neem daarom een koude douche en indien mogelijk daarna een dompelbad.

Conclusie

Mits je voldoende drinkt en de andere saunaregels in acht neemt, is het zeker aan te raden de sauna in te duiken na een workout. Je kan rekenen op een snellere verwijdering van gif- en afvalstoffen en een schonere huid. Daarnaast kom je er tot rust en geeft het je een fijn gevoel. Helaas zal een bezoek aan de sauna waarschijnlijk niet leiden tot sneller spierherstel. Het positieve effect van de verbeterde doorbloeding is van korte duur en leidt niet tot minder spierpijn. Zie het dus vooral als een beloning na die zware training. Ben je na dit artikel nog niet opgewarmd voor een saunabezoek? Geen probleem. De sauna is niet voor iedereen. Zorg er dan maar voor dat je voldoende zweet tijdens jouw training 😉