Wat is de invloed van self talk op je sportprestatie?

Pep jij jezelf wel eens op voor een training of wedstrijd?

Onderzoekers van de Staffordshire-universiteit vroegen zich af of zo’n gesprek dat we met onszelf voeren, self talk, ook invloed heeft op je sportprestaties. Dit hebben zij onderzocht bij golfers. Meer over dit onderzoek lees je in dit artikel.

In deze studie onderzochten de onderzoekers het effect van self talk op de prestatie bij golfers [1]. In totaal deden er 75 amateurgolfers mee. De deelnemers doorliepen 3 sessies; een zonder peptalk, een met een rationele self talk en een met irrationele self talk. Hieronder vind je een aantal voorbeelden van rationele en irrationele self talk:

De resultaten

Het blijkt dat golfers 33% beter presteerden als zij zichzelf op een rationele manier toespraken. Verder werd rationele self talk als meer hulpvol ervaren dan irrationele self talk. Oftewel je kunt jezelf beter op een hulpvolle en redelijke manier toespreken.

Een opmerkelijk resultaat is dat de wanneer de golfers zich op een irrationele manier toespraken zij ook beter presteerden dan in de controleconditie. Een mogelijke verklaring hiervoor is dat de golfers wat zij als opdracht kregen om tegen zichzelf te zeggen niet geloofden, maar het gebruik van self talk wel voor meer focus zorgde.

Kritiekpunten

Er zijn wel wat kritiekpunten bij dit onderzoek.

• De onderzoekspopulatie bestond vooral uit mannen. Het kan zijn dat het gebruik van self talk bij vrouwen een ander effect heeft. Het blijkt bijvoorbeeld uit onderzoek binnen de sportwereld dat vrouwen hoger scoren op irrationele overtuigingen dan mannen [2]. Irrationele overtuigingen zijn denkfouten zoals “iedereen moet mij aardig vinden”. Of “ik moet altijd alles perfect doen”.
• Ten tweede is self talk niet hetzelfde als een overtuiging. Self talk kan effectief zijn om je gedachten uit te dagen, maar dit wil nog niet logischerwijs er toe leiden dat diepe overtuigingen meeveranderen [3]. Bijvoorbeeld: als je in het verleden vaak van je ouders hebt gehoord dat je niks waard bent dan kan je daar later nog last van hebben. Je verandert zulke overtuigingen niet altijd zomaar door aan de oppervlakte jezelf op een rationele manier toe te spreken.
• Er is niet gekeken naar hoe vaak de respondenten self talk gebruikten en in hoeverre ze erin geloofden wat ze tegen zichzelf zeiden. Het gebrek aan deze informatie maakt de resultaten minder betrouwbaar.

Ons advies

Het kan waardevol zijn om jezelf op een rationele manier toe te spreken. Dit helpt niet alleen bij sporten, maar ook bijvoorbeeld wanneer je wilt afvallen en tegen moeilijke situaties aanloopt. Een goede vorm om jezelf toe te spreken is met een als-dan-plan. Probeer self talk bij jezelf uit en kijk of het werkt.