Case study (gevalsstudie)

Een case study (een gevalstudie) is een diepgaand onderzoek naar een specifiek onderwerp, zoals een individueel persoon, een groep, organisatie of fenomeen [1,2]. Case studies worden veelal gebruikt in sociaal, onderwijskundig, medisch, klinisch of zakelijk onderzoek. Case study’s in de geneeskunde en voedingswetenschap kunnen zich bijvoorbeeld richten op een individuele patiënt of aandoening of een specifiek voedingspatroon.

Voorbeeld van een case study

Een voorbeeld van een case study in voedings- en medisch onderzoek is een gepubliceerd onderzoek waarbij een individu elke dag meer dan 3 liter sojamelk dronk [3]. Dit resulteerde in negatieve gezondheidseffecten zoals een lager testosteron en libido. Dergelijke case studies zijn vervolgens goede kickstarters voor vervolgonderzoek om dit fenomeen verder te onderzoeken.

Kan ook meer dan één individu zijn

Belangrijk om te weten is dat een case study niet per se één observatie hoeft te zijn (N=1). Het kan namelijk vele observaties bevatten (een of meerdere individuen en entiteiten over meerdere tijdsperioden, allemaal binnen dezelfde case study). Onderzoeksprojecten waarbij meerdere cases betrokken zijn, worden vaak cross-case research genoemd, terwijl een studie van een enkele case inside-case research wordt genoemd.